Cannabis Menakluki Amerika : Apa Yang Terjadi Apabila Ganja Menjadi Pilihan Rakyat?

Penggunaan Cannabis Mengatasi Rokok: Transformasi Pilihan Rakyat Amerika

Penggunaan alkohol kini menurun ke tahap terendah dalam sejarah, manakala jualan cannabis semakin melonjak. Jadi, apa yang akan berlaku seterusnya untuk Amerika?

Antara tahun 2021 dan 2023, sesuatu yang luar biasa berlaku di Amerika, tetapi ramai yang tidak menyedarinya. Cannabis telah mengatasi rokok sebagai pilihan utama bagi orang dewasa di Amerika. Berdasarkan kajian menyeluruh dari SUNY dan University of Kentucky yang menganalisis data dari National Survey on Drug Use and Health, penggunaan cannabis sahaja melonjak dari 7.2% kepada 10.6% di kalangan orang dewasa dalam tempoh tersebut. Pada masa yang sama, penggunaan rokok sahaja menurun dari 10.8% kepada 8.8%.

Ini bukan sekadar perubahan kecil. Ini adalah transformasi mendasar dalam pilihan rakyat Amerika tentang apa yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka, bagaimana mereka mengubah kesedaran mereka, dan bahan apa yang membentuk landskap sosial kita. Buat pertama kalinya dalam sejarah moden, lebih ramai rakyat Amerika memilih tumbuhan yang secara persekutuan dianggap haram berbanding produk yang sah, dikenakan cukai tinggi, dan telah lama menjadi sebahagian daripada budaya Amerika sejak sebelum negara ini wujud.

Apabila kita melihat gambaran yang lebih luas, perubahan ini memang sangat ketara. Dari tahun 2015 hingga 2023, penggunaan cannabis sahaja hampir tiga kali ganda, meningkat dari 3.9% kepada 10.6%. Sebaliknya, penggunaan rokok hampir berkurang separuh, dari 15.0% kepada 8.8%. Data daripada Gallup mengesahkan trend ini. Kini, 15% orang dewasa di Amerika menghisap cannabis, berbanding hanya 11% yang menghisap rokok. Dalam kalangan golongan muda, jurangnya lebih besar, mereka lima kali ganda lebih cenderung untuk menggunakan cannabis berbanding tembakau.

Ini merupakan perubahan paling ketara dalam corak penggunaan dadah di Amerika sejak berakhirnya Prohibition pada tahun 1933. Kita sedang menyaksikan satu perubahan besar dalam pilihan farmakologi, di mana berjuta-juta rakyat Amerika kini memilih cannabis berbanding bahan-bahan lain yang telah lama mendominasi. Persoalannya bukanlah sama ada perubahan ini sedang berlaku tetapi apa maknanya untuk ekonomi kita, kesihatan kita, struktur sosial kita, dan kesedaran kolektif kita.

Demografi : Siapa yang Mendorong Revolusi Cannabis

Pecahan demografi menunjukkan sesuatu yang menarik tentang budaya cannabis moden : ia bukan lagi stereotaip pengguna yang malas di ruang bawah tanah rumah ibu bapa mereka. Pengguna cannabis hari ini kebanyakannya terdiri daripada golongan berpendidikan tinggi, berpendapatan tinggi, dan mempunyai insurans peribadi, berbeza sekali dengan perokok tembakau, yang cenderung kepada tahap pendidikan yang lebih rendah, pendapatan yang lebih rendah, dan tiada insurans.

Ini adalah perubahan sepenuhnya dalam corak penggunaan dadah yang telah berlaku sepanjang sejarah. Selama berdekad-dekad, penggunaan bahan terlarang sering dikaitkan dengan kekurangan sosio ekonomi. Rokok, alkohol, dan dadah yang lebih keras biasanya dikaitkan dengan komuniti kelas pekerja. Ia sering menjadi mekanisme untuk mengatasi tekanan bagi mereka yang mempunyai sumber yang terhad dan populasi yang kurang mendapat akses kepada penjagaan kesihatan dan alternatif kesejahteraan.

Cannabis telah mengubah corak ini. Pengguna cannabis moden kini lebih cenderung memiliki ijazah kolej, berpendapatan melebihi purata, dan bekerja dalam persekitaran profesional. Mereka menggunakan cannabis dengan tujuan tertentu, untuk melegakan tekanan, meningkatkan kualiti tidur, merangsang kreativiti, menguruskan kesakitan, atau sekadar untuk keseronokan rekreasi dan bukan sebagai jalan melarikan diri daripada situasi yang terdesak.

Perubahan demografi ini mencerminkan perkembangan pengesahan cannabis yang bermula di negeri-negeri yang makmur dan berpendidikan tinggi. Colorado, Washington, California, Massachusetts di mana semua ini bukanlah kawasan yang mengalami kemelesetan ekonomi. Sebaliknya, kesemuanya adalah pusat pendidikan, teknologi, dan dasar progresif. Apabila cannabis menjadi semakin diterima di kawasan-kawasan ini, ia mula dikaitkan dengan pengguna yang mementingkan kesihatan dan berpengetahuan, yang membuat pilihan secara sedar, bukannya dikaitkan dengan masalah sosial dan kemiskinan.

Generasi muda kini menjadi peneraju perubahan. Mereka lima kali lebih cenderung menggunakan cannabis berbanding rokok, seolah-olah menolak tembakau sepenuhnya dan memilih marijuana sebagai bahan pilihan mereka. Generasi ini membesar dengan program DARE yang memberi amaran tentang bahaya marijuana, tetapi pada masa yang sama menyaksikan negeri-negeri mula menghalalkannya. Mereka melihat ibu bapa menikmati wain setiap hari sambil bimbang tentang cannabis, dan mempunyai akses kepada maklumat yang membongkar propaganda larangan selama puluhan tahun sebagai pembohongan.

Mereka memilih bahan yang menurut kajian mereka lebih selamat, lebih menyeronokkan, dan kurang dikaitkan dengan penyakit dan kematian dalam budaya. Mereka menyaksikan datuk nenek meninggal dunia akibat penyakit berkaitan rokok dan ibu bapa bergelut dengan ketagihan alkohol, lalu membuat pilihan yang berbeza. Ini bukanlah satu pemberontakan, ia adalah keputusan pengguna yang rasional berdasarkan pengurangan bahaya.

Para penyelidik mendapati bahawa penggunaan cannabis meningkat "hampir dalam semua kumpulan sosiodemografi" dari tahun 2015 hingga 2019. Ini menunjukkan bahawa penggunaan cannabis bukan lagi terhad kepada golongan elit di kawasan pesisir atau profesional muda sahaja. Cannabis kini benar-benar menjadi arus perdana, merentasi batasan umur, kelas, kaum, dan geografi dengan cara yang mungkin dianggap mustahil sepuluh tahun lalu.

Ekonomi : Menjejak Aliran Wang Ketika Pasaran Berubah

Implikasi ekonomi daripada perubahan ini amat mengagumkan. Industri tembakau di Amerika Syarikat menjana kira-kira $50 bilion setiap tahun, manakala industri alkohol melebihi $250 bilion. Kedua-dua industri ini kini berdepan ancaman besar apabila cannabis mula menarik perhatian dan merampas sebahagian pasaran daripada pelanggan mereka.

Kesan penggantian adalah nyata dan telah didokumentasikan. Para penyelidik mendapati bahawa kadar penggunaan bersama yang stabil. Ia bermaksud orang yang menggunakan kedua-dua cannabis dan tembakau menunjukkan bahawa individu lebih cenderung menggantikan rokok dengan cannabis, bukannya menambah cannabis kepada tabiat sedia ada. Begitu juga, kajian berasingan menunjukkan bahawa cannabis semakin menggantikan penggunaan alkohol. Ini bukanlah pengembangan pasaran, sebaliknya, ia adalah penaklukan pasaran.

Jualan cannabis yang sah di Amerika Syarikat kini sudah melebihi $30 bilion setiap tahun dan dijangka mencapai $50-60 bilion menjelang tahun 2030. Dari mana datangnya wang sebanyak itu? Sebenarnya, ia datang daripada bajet untuk tembakau dan alkohol. Setiap dolar yang dibelanjakan untuk cannabis berkemungkinan besar adalah dolar yang tidak dibelanjakan untuk rokok atau alkohol, dan industri-industri ini mula merasai kesannya.

Syarikat tembakau kini beralih arah dengan melabur besar-besaran dalam industri cannabis. Altria, pengeluar Marlboro, telah melabur sebanyak $1.8 bilion dalam syarikat cannabis, Cronos. Manakala, Constellation Brands, pemilik jenama Corona dan Modelo, telah melabur $4 bilion dalam Canopy Growth. Ini bukan sekadar langkah berjaga-jaga, ini adalah perubahan drastik oleh industri yang melihat pelanggan mereka berpindah kepada pesaing yang tidak dapat mereka kalahkan secara sah kerana larangan persekutuan.

Implikasi cukai dalam industri ini juga sangat penting. Negeri-negeri kini menjana berbilion dolar daripada hasil cukai cannabis. California sahaja telah mengumpul lebih $1 bilion pada tahun 2023. Apabila cannabis mula menggantikan rokok dan alkohol, bajet negeri yang bergantung kepada "sin taxes" perlu menyesuaikan semula sumber pendapatan mereka. Ada negeri yang akan meraih keuntungan (terutamanya yang mempunyai pasaran cannabis yang sah dan kukuh), manakala ada juga yang akan mengalami kerugian (negeri yang masih mengekalkan larangan tetapi penduduknya membeli dari negeri jiran yang membenarkan penjualan cannabis).

Pekerjaan juga sedang mengalami perubahan. Industri cannabis yang sah kini menggaji lebih daripada 400,000 orang dalam pelbagai bidang seperti penanaman, pemprosesan, peruncitan, ujian, dan perniagaan sokongan. Apabila industri ini berkembang dan industri tembakau semakin merosot, kita menyaksikan peralihan tenaga kerja generasi daripada pembuatan dan pengedaran rokok kepada operasi cannabis.

Industri farmaseutikal juga sedang menghadapi perubahan besar. Cannabis kini semakin banyak menggantikan ubat preskripsi seperti opioid untuk kesakitan, benzodiazepin untuk anxiety, ubat tidur, dan ubat anti-radang. Penyelidikan mengesahkan bahawa pengesahan perubatan cannabis berkait rapat dengan pengurangan preskripsi opioid dan kematian akibat dos berlebihan. Setiap pesakit yang menguruskan kesakitan dengan cannabis dan bukannya OxyContin mewakili kehilangan pendapatan bagi syarikat farmaseutikal.

Pemenang ekonomi dalam industri ini jelas : penanam, pemproses, peruncit, makmal ujian, perniagaan sokongan, negeri-negeri yang mengutip hasil cukai, dan pengguna yang menikmati produk yang lebih selamat dan berkesan pada harga yang kompetitif. Sebaliknya, pihak yang mengalami kerugian termasuklah syarikat tembakau, korporat alkohol, firma farmaseutikal, penjara swasta yang bergantung kepada dana perang dadah, dan agensi penguatkuasaan undang-undang yang kehilangan pendapatan daripada rampasan aset.

Persamaan Kesihatan : Membandingkan Kerosakan

Mari kita bincangkan dengan jelas tentang bahaya relatif. Setiap tahun, tembakau menyebabkan kira-kira 480,000 kematian di kalangan rakyat Amerika akibat kanser, penyakit jantung, strok, dan penyakit pernafasan. Alkohol pula menyumbang kepada sekitar 140,000 kematian melalui penyakit hati, kemalangan, keganasan, dan dos berlebihan. Namun, dalam sejarah manusia yang direkodkan, cannabis tidak pernah menyebabkan kematian akibat dos berlebihan.

Ini tidak bermakna cannabis tidak mempunyai sebarang risiko. Apabila anda merokok, apa sahaja yang dibakar akan menghasilkan bahan sampingan pembakaran yang masuk ke dalam paru-paru anda. Penggunaan cannabis secara berlebihan boleh menjejaskan fungsi kognitif, terutamanya pada otak yang sedang berkembang. Walaupun gangguan penggunaan/ketagihan cannabis adalah nyata, ia jauh dari kebiasaan dan kurang teruk berbanding ketagihan nikotin atau alkohol. Memandu dalam keadaan terjejas adalah berbahaya, tidak kira apa pun bahan yang digunakan.

Namun, perbandingannya tidaklah seimbang. Dari hampir setiap aspek kesihatan samada risiko kanser, kerosakan organ, potensi ketagihan, risiko dos berlebihan, dan bahaya kepada masyarakat, cannabis ternyata jauh lebih selamat berbanding tembakau dan alkohol. Jika rakyat Amerika mula menggantikan rokok dan alkohol dengan cannabis, hasil kesihatan awam akan bertambah baik dengan ketara.

Para penyelidik yang menjalankan kajian SUNY/Kentucky mencadangkan bahawa cannabis boleh menjadi "krisis kesihatan awam yang seterusnya." Namun, pandangan ini agak keterlaluan. Kita sudah pun menghadapi krisis kesihatan awam iaitu tembakau dan alkohol. Jika cannabis menggantikan bahan-bahan ini, ia bukanlah satu krisis, sebaliknya ia adalah langkah pengurangan bahaya pada skala nasional.

Bayangkan apa yang akan berlaku jika trend semasa berterusan. Jika penggunaan rokok menurun kepada 5% manakala penggunaan cannabis meningkat kepada 20% dalam dekad akan datang, kita berpotensi melihat ratusan ribu kematian tahunan yang semakin sedikit akibat penyakit berkaitan merokok. Jika penggunaan alkohol juga menurun apabila orang ramai beralih kepada cannabis, kita mungkin akan melihat penurunan dalam kemalangan maut akibat pemanduan dalam keadaan mabuk, keganasan rumah tangga, penyakit hati, dan kematian akibat keracunan alkohol.

Ini bukan sekadar spekulasi, ia adalah berdasarkan logik pengurangan bahaya yang sering disokong oleh pegawai kesihatan awam. Namun, ramai penyelidik dan pembuat dasar masih enggan mengakui bahawa normalisasi cannabis mungkin sebenarnya dapat meningkatkan hasil kesihatan populasi berbanding dengan status quo tembakau dan alkohol.

Soalan Sosial : Apa Akan Berlaku kepada Sebuah Negara Yang Berada di Bawah Pengaruh Cannabis?

Inilah di mana kita memasuki wilayah yang menarik dan tidak pasti. Apa yang berlaku kepada budaya, politik, dan kesedaran sosial Amerika apabila cannabis menjadi bahan rekreasi dominan?

Cannabis mempengaruhi kesedaran dengan cara yang berbeza berbanding alkohol. Alkohol bertindak sebagai disinhibitor iaitu ia menghilangkan penapis, meningkatkan agresif, merosakkan pertimbangan, dan memudahkan tindakan keganasan. Sebaliknya, cannabis biasanya memberikan kesan yang berlawanan : ia meningkatkan introspeksi, mengurangkan agresif, mempertingkatkan persepsi deria, dan menggalakkan renungan berbanding tindakan.

Sebuah negara yang gemar minum alkohol biasanya lebih selesa dengan sikap agresif, dominan, dan keyakinan yang tidak banyak berfikir panjang. Sebaliknya, sebuah negara yang lebih cenderung kepada merokok mungkin akan menjadi lebih introspektif, suka bertanya, dan lebih kritikal terhadap naratif yang mudah. Ini boleh membawa kepada tingkah laku yang kurang bergantung kepada autoriti di mana rakyat mula mempersoalkan naratif kerajaan, mencabar kuasa institusi, dan menolak kawalan dari atas ke bawah.

Atau ia mungkin menyebabkan rasa selesa yang berlebihan. Cannabis boleh membuatkan seseorang berasa puas dengan keadaan yang kurang ideal, lebih suka memerhati daripada bertindak, dan rela menerima keadaan semasa kerana sekurang-kurangnya mereka ada ganja. Persoalan sama ada cannabis mencipta revolusioner atau menenangkan pemberontak berpotensi masih tiada jawapan yang jelas.

Sejarah tidak banyak membantu dalam hal ini. Cannabis telah digunakan oleh aktivis dan artis yang memacu perubahan sosial. Namun, ia juga digunakan oleh mereka yang memilih untuk tidak terlibat dalam masyarakat. Sebenarnya, cannabis bukanlah penentu utama hasilnya, sebaliknya, konteks, budaya dan pilihan individu yang memainkan peranan penting.

Apa yang kita dapat perhatikan ialah pengguna cannabis cenderung kepada nilai-nilai tertentu : kebebasan peribadi, keraguan terhadap larangan, sokongan untuk pembaharuan polisi dadah, dan penentangan terhadap penguatkuasaan dadah yang bersifat autoritarian. Namun, sama ada ini akan berkembang kepada politik anti-autoritarian yang lebih luas atau kekal terhad kepada isu-isu berkaitan cannabis sahaja masih belum jelas.

Terdapat juga persoalan mengenai kognitif. Adakah penggunaan cannabis yang meluas mempengaruhi cara rakyat Amerika berfikir, memproses maklumat, dan menangani masalah yang kompleks? Beberapa kajian mencadangkan bahawa cannabis boleh meningkatkan pemikiran kreatif dan penyelesaian masalah yang inovatif. Namun, kajian lain menunjukkan ia boleh menjejaskan memori kerja dan fungsi eksekutif, terutamanya jika digunakan secara berlebihan.

Pada peringkat populasi, kita sedang menjalankan satu eksperimen semula jadi. Sepanjang dekad akan datang, apabila penggunaan cannabis berpotensi meningkat dua kali ganda dan penggunaan tembakau berkurang separuh, kita akan dapat melihat sama ada masyarakat Amerika menjadi lebih kreatif dan introspektif atau sebaliknya, lebih selesa dan mengalami kemerosotan kognitif. Saya berpendapat kita mungkin akan melihat kedua-duanya berlaku iaitu kesan yang berbeza dalam populasi yang berbeza, dengan jumlah penggunaan yang berbeza dalam konteks yang berbeza.

Kesimpulan Akhir : Menerima Ketidakpastian

Cannabis kini menjadi pilihan utama rakyat Amerika, mengatasi rokok dan semakin mendekati tahap populariti alkohol. Menariknya, golongan yang memilih cannabis ini kebanyakannya terdiri daripada individu yang berpendidikan dan berpendapatan tinggi. Implikasi ekonomi juga sangat besar, di mana ia mengganggu industri tembakau, alkohol, dan farmaseutikal dalam masa yang sama mencipta pasaran baru sepenuhnya. Dari segi kesihatan, hasilnya hampir pasti lebih positif berbanding dengan bahan-bahan yang digantikan.

Kesan sosial dan kognitif? Kami sedang memahaminya secara langsung sekarang. Adakah penggunaan cannabis akan menjadikan rakyat Amerika lebih cenderung untuk mempersoalkan pihak berkuasa atau lebih menerima keadaan semasa? Adakah ia akan menjadikan mereka lebih kreatif atau lebih pasif? Lebih mendalam dalam berfikir atau lebih terasing? Mari kita lihat bagaimana perkara ini berkembang!

Siapa tahu? Ini bukanlah jawapan mudah, tetapi kesedaran bahawa kita sedang melangkah ke wilayah baharu yang belum pernah diterokai. Tidak pernah sebelum ini masyarakat mengalami perubahan besar-besaran dalam pilihan bahan yang mengubah kesedaran. Hasilnya akan muncul dalam beberapa dekad, dipengaruhi oleh pilihan dasar, evolusi budaya, dan jutaan keputusan individu tentang bagaimana dan mengapa menggunakan cannabis.

Apa yang saya tahu adalah : Rakyat Amerika memilih cannabis berbanding rokok walaupun terdapat larangan persekutuan, bertahun-tahun propaganda, dan stigma sosial. Mereka memilihnya kerana cannabis lebih berkesan memenuhi keperluan mereka, menyebabkan kurang mudarat, dan lebih selari dengan nilai-nilai mereka. Inilah perubahan budaya dari akar umbi yang tidak dapat diubah oleh sebarang larangan kerajaan atau penentangan korporat.

Cannabis telah menang kerana ramai yang memilihnya. Kini, kita berpeluang untuk memahami apa maksud pilihan ini terhadap pembentukan masyarakat kita. Saya berasa optimis, namun saya juga bersikap jujur : kita masih belum tahu sepenuhnya. Eksperimen ini sedang berjalan, tetapi hasilnya belum diperoleh, dan kesannya masih belum jelas. Apa yang pasti, tiada jalan untuk berpatah balik. Cannabis kini sudah diterima, ia telah menjadi kebiasaan, dan ia sedang mengubah landskap Amerika sama ada pihak berkuasa suka atau tidak.